Um instituto científico argentino alcançou um marco significativo ao sequenciar o genoma da cigarrinha, inseto conhecido por transmitir doenças que causaram grandes prejuízos na produção de milho durante a temporada 2023/24. O anúncio foi feito pelo governo do país na última terça-feira, destacando que essa descoberta pode ser crucial para combater futuras infestações.

Os danos causados pelo aumento extraordinário na população de cigarrinhas forçaram a Bolsa de Comércio de Rosário a revisar para baixo sua estimativa de produção de milho para 2023/24, reduzindo-a em 20%, para 47,5 milhões de toneladas.

De acordo com especialistas consultados pela Reuters, o número incomum de cigarrinhas nos campos argentinos nos últimos meses deve-se à escassez de geadas durante o inverno de 2023. Normalmente, as temperaturas próximas a zero grau Celsius controlam a população desses insetos.

“Esta pesquisa fornecerá dados essenciais para compreender a biologia, distribuição e evolução da cigarrinha, auxiliando na previsão e mitigação de futuros surtos”, afirmou o governo em comunicado. A conquista, realizada pelo Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola, é pioneira mundialmente.

Além disso, o avanço pode contribuir para melhorias na genética do milho. “Pode levar à compreensão de aspectos relacionados aos genes de imunidade do inseto, bem como aos genes associados à sua interação com plantas infectadas e patógenos”, explicou a Secretaria de Bioeconomia.

Analistas observaram que, devido às perdas severas causadas pela cigarrinha, a área plantada com milho na Argentina deve diminuir na temporada 2024/25. No entanto, uma campanha de outono/inverno com mais ocorrências de geada nas áreas rurais pode melhorar as perspectivas para a cultura.